全球矿业巨头淡水河谷公司（Vale）与韩国北极星航运(Polaris)近日签署了价值约3亿美元的五年期租船合同，进一步巩固双方长期合作关系。据航运业内人士透露，这份合同涉及四艘纽卡斯尔型（Newcastlemax）散货船，用于从2026年第一季度至2031年期间，从巴西向中国运输铁矿石。
Rodrigo Bermelho 是淡水河谷的航运和运输主管。图片来源：TradeWinds Events
根据航运业内消息，Polaris将通过购买或租赁的方式获得这四艘散货船，以履行与淡水河谷的运输合同。据克拉克森航运情报网数据显示，Polaris目前拥有29艘船舶的船队，包括18艘超大型矿砂船（VLOC）、2艘纽卡斯尔型散货船、5艘海岬型散货船、2艘LR2型油轮以及2艘支线集装箱船。
值得注意的是，Polaris与淡水河谷的合作历史悠久。此前，Polaris的多艘超大型矿砂船已与淡水河谷签订了长达25年的租船合同。此外，去年初，Polaris将其四艘纽卡斯尔型散货船以每艘超过6700万美元的价格出售给希腊船东Thenamaris。这些船舶包括209,500载重吨的”Sea Bird”（原”Solar Pride”，2020年建造）、”Seabrilliance”（原”Solar Quantum”，2020年建造）以及208,900载重吨的”Seabreeze”（原”Solar Nova”，2021年建造）和”Seabeauty”（原”Solar Oak”，2021年建造）。
今年，淡水河谷已与多家航运公司签署运输合同，Polaris是第三家。此前，韩新海运（HMM）与淡水河谷签订了为期10年、价值6362亿韩元（约4.62亿美元）的合同，自本月起生效；而泛洋航运（Pan Ocean）则于4月15日启动了一份为期五年、涉及两艘矿砂船、价值约1.6亿美元的合同。
淡水河谷与Polaris的五年期租船合同反映了全球铁矿石运输市场持续活跃的需求背景，以及航运业与矿业巨头之间深化合作的趋势。此合同不仅巩固了淡水河谷与Polaris的长期伙伴关系，也凸显了韩国船东在全球大宗商品运输市场中的竞争力。Polaris通过灵活的船队管理（包括出售和租赁船舶）展现了其在满足大型客户需求方面的战略适应性。
值得关注的是，今年淡水河谷已接连与HMM、Pan Ocean和Polaris等韩国船东签订大额合同，表明其在优化供应链、确保铁矿石运输能力方面的战略布局。未来，随着铁矿石需求和航运市场动态的变化，类似的长周期租船合同可能会进一步推动散货船市场的整合与升级。
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