航空旅（FlightGlobal）消息，据报道，达美航空正计划在西雅图 - 塔科马国际机场开设一个空客A350飞行员基地。此举将使达美航空能够把西雅图跨太平洋航线运营中的很大一部分机型从目前的A330 - 900neo更换为A350，A330 - 900neo是当前达美航空在西雅图的主力宽体机型。JonNYC在BlueSky上报道称，该公司打算在2025年末或2026年初开始这一运营。
目前，达美航空使用空客A350 - 900执飞飞往首尔、东京羽田和台北的航线。这些航线此前均由空客A330 - 900neo运营，而A350在所有舱位的载客量都有所增加。目前，这三条航线均采用达美航空标准的“359”机型布局，设有306个座位。与A330 - 900neo相比，A350多提供了3个达美尊尚客舱座位、20个优悦经济舱座位以及2个经济舱座位。下面让我们深入探讨一下这些变化。
A350进驻西雅图，未来或进一步扩张
目前，这三条A350航线需从亚特兰大、底特律或洛杉矶调配飞行员。机组人员要么得空乘前往西雅图，要么将此类航班作为长途飞行的一部分。例如，一趟长途飞行可能是机组从亚特兰大飞往首尔，再从首尔飞往西雅图，接着从西雅图飞回首尔，最后从首尔返回亚特兰大。空乘飞行会增加公司成本，而长途飞行还会因额外的酒店费用产生额外开支。一旦航班取消，人员调配就会成为一场噩梦。
在西雅图开设A350飞行员基地可降低酒店成本，无需空乘飞行，还能简化运营流程。这也表明了达美航空对在西雅图运营A350的决心。开设飞行员基地在后勤保障方面难度较大，因此这一举措表明A350将在西雅图长期运营。据称，这些挑战正是该公司选择在今年晚些时候或明年年初开设基地的原因，因为这一时间节点与大规模招聘潮相契合，从而降低了技术层面的挑战。
此举是达美航空将所有跨太平洋航线运营全面转向A350 - 900战略布局的一部分。对于西雅图而言，这意味着上海航线几乎肯定会进行机型更换，因为它是目前西雅图最后一条仍由A330neo执飞的亚洲航线。该公司还有7架A350 - 900和20架A350 - 1000的订单尚未交付。随着飞行员基地即将开设，达美航空将以此为契机，以A350为主要“武器”，扩大在西雅图的运营规模。
应对阿拉斯加航空的举措？
在塔科马机场，达美航空与该机场的头号航空公司阿拉斯加航空之间存在着激烈的竞争。尽管阿拉斯加航空总体规模更大、拥趸更多，但达美航空凭借其洲际航线网络长期以来占据优势。阿拉斯加航空传统上专注于使用波音737执飞短途航线，然而，这种情况正在发生改变。
阿拉斯加航空已开通飞往东京成田的航班，并宣布将于9月开通飞往首尔的航班。这两条航线均使用贴有夏威夷航空标志的A330 - 200执飞。然而，就在昨天，阿拉斯加航空宣布将使用波音787 - 9开通每周四班的飞往罗马的航线。这些飞机将配备更大的商务舱客舱，座位更具竞争力。
“高端”是达美航空最看重的词汇，因此，为保护其市场地位，达美航空的应对之策是增加高端舱位运力。无论是使用“359”还是“35H”子机队，与A330 - 900neo相比，都能显著增加达美尊尚客舱和优悦经济舱的运力。此外，新基地的开设也为开通新航线创造了条件，这些新航线可由A350或原本执飞其他航线的A330 - 900neo来执飞。
达美航空在西雅图的发展
达美航空于2014年首次将西雅图 - 塔科马国际机场指定为枢纽机场。2008年，达美航空与西北航空合并，合并后获得了从西雅图出发的三条跨太平洋航线，以及东京成田的一个枢纽。后来，该枢纽关闭，达美航空将运营重点转向西雅图的直飞航班。最初，这些航班使用的是波音767或较旧的空客A330，不过如今A330 - 900已成为该机场的主力机型。
除台北航线外，达美航空在西雅图的其他航线并不需要A350的航程能力。然而，高端旅客已成为全服务航空公司的核心客源。当前疫情后的趋势显示，休闲旅客预订高端舱位的数量有所增加。再加上商务旅行正从疫情中逐步复苏，增加高端舱位运力对于保持竞争力而言势在必行。
在机舱内，A330neo和A350的达美尊尚客舱均采用相同的座椅。达美航空提供Thompson Vantage XL座椅，这是一种带滑动门的交错式座椅，而高级经济舱则配备Collins MiQ座椅。达美航空的A330neo在经济舱使用Collins Pinnacle座椅，而A350则使用Recaro CL3710座椅。
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