漫航观察网（MNavigation）消息，5月24日下午，悬挂利比里亚船旗、由地中海航运公司（MSC）运营的集装箱船“MSC Elsa 3”号在印度喀拉拉邦科钦附近海域发生严重事故。这艘建于1997年、船龄28年的老旧船舶在航行中因压载水管理系统故障导致船体倾斜，最终沉没于50米深的海底，引发了广泛的生态担忧和复杂的赔偿争议。
“MSC Elsa 3”号当时正从维津贾姆港驶往科钦的瓦拉尔帕丹集装箱码头，船上载有643个集装箱，其中13个为危险品集装箱，包括12个装有电石的集装箱和1个装有橡胶化学抗氧化剂的集装箱。电石遇水易剧烈反应并可能自燃，而抗氧化剂与海水反应后已导致海岸线出现塑料颗粒污染。
据印度航运总局局长夏姆·贾甘纳坦5月28日通报，事故主因是压载水管理系统故障引发的稳定性问题。初步调查显示，船员在尝试扶正船体时未能成功，随后因船体倾斜至26度，内部发电系统完全失效，导致全船断电，船舶操作陷入瘫痪，最终弃船。贾甘纳坦强调，调查已排除人为破坏可能性，确认事故为机械故障所致，船舶在事故发生前完全符合国际海事组织（IMO）的安全规范。印度联邦政府首席验船师阿吉特·苏库马兰进一步指出，压载系统故障可能与操作人员的理解不足有关。他表示：“目前没有证据显示存在其他原因。断电导致船舶完全失去控制，加速了事故的发生。”
喀拉拉邦是印度生态最敏感、人口最稠密的沿海地区之一，事故对当地环境构成了显著威胁。沉船时，约100个集装箱从船体漂离，其中半数被冲上岸，部分装有废棉和塑料颗粒，另有13个危险品集装箱引发高度关注。12个装有电石的集装箱沉入海底，存在污染风险；1个装有橡胶化学抗氧化剂的集装箱与海水反应，导致海岸线出现塑料颗粒污染。此外，船上超450公吨的船用燃料引发了小范围溢油，增加了环境治理难度。
贾甘纳坦表示，事故的总体环境影响目前评估为有限，但清理工作面临挑战。海面塑料颗粒分布范围广，打捞耗时较长；溢油存在通过河口扩散至潟湖水域的风险。幸而7个装有电石的集装箱完好无损，电石以密封桶装形式储存，与海水接触的可能性较低，但仍需尽快安全处置以防潜在污染。印度海岸警卫队迅速启动应急响应，优先开展漂浮集装箱的打捞和海岸线清理，预计在48小时内完成初步工作。船用燃料清理预计于7月3日前完成，随后将抽取沉船剩余燃油并进行整体打捞。贾甘纳坦强调：“我们不会放弃该船，所有沉没集装箱和船体都将被移除。”MSC已聘请美国T&T Salvage公司，派出108人团队在沿海开展清理作业。
然而，应急处置面临两大难题：一是塑料颗粒的广泛分布导致清理进展缓慢；二是溢油可能扩散至内陆水域，威胁喀拉拉邦的生态系统。当局正加紧部署资源，确保污染控制在可控范围内，同时加强对沉船区域的监测，防止进一步环境损害。
根据国际公约，船东有义务清除残骸并承担事故相关责任。喀拉拉邦政府要求MSC对环境影响、民生损失及旅游业冲击进行全面赔偿，并限期清理沉船残骸。首席部长皮纳拉伊·维贾扬表示，MSC已与邦政府展开磋商，但尚未就事故原因及赔偿事宜作出公开回应。当局已要求MSC设立专门的损失与责任索赔部门，处理货主及相关方的索赔需求。船旗国利比里亚明确表示不参与事故调查，促使喀拉拉邦考虑通过印度法院向MSC提起诉讼。这一态度可能加剧法律博弈的复杂性。印度在处理外籍船舶事故时面临司法困境，2010年孟买港“MSC Chitra”号碰撞事故导致重大油污，赔偿程序因责任认定机制缺陷拖延数年。印度至今未设立专门的海事环境法庭，司法进程的滞后可能使此次事故的赔偿问题旷日持久。消息人士透露，“MSC Elsa 3”号持有有效的船体和机械保赔保险（P&I）及货物保险。然而，2024年7月“Maersk Frankfurt”号火灾事故已使印度保险公司面临共同海损的理赔压力，此次事故可能进一步冲击其资产负债表。业内人士警告，接连发生的重大海事事故可能对印度保险业造成长期财务考验。“MSC Elsa 3”号沉船事故不仅暴露了老旧船舶在运营中的潜在风险，也凸显了印度在处理复杂海事事故时的制度性挑战。当前，搜救与打捞作业仍在持续，印度政府及海事部门正密切关注事态发展。事故的最终调查结果、赔偿金额及环境修复进程仍存在不确定性，但喀拉拉邦政府已明确表示将追究船东责任，确保沿海生态和居民利益得到保护。此次事故为印度航运业敲响警钟，凸显了加强海事监管、完善司法体系以及提升应急响应能力的迫切性。未来，如何平衡航运业发展与环境保护，将成为印度政府和行业面临的重要课题。现在，有一本内含航运信息量巨大的《航运物流跨境周报》，5月正式开售，每周末更新。
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